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2007
日光フレッシュマンレース第１戦
■フリー走行１回目 まずはカンで減衰力を合わせてみる。 ２周ぐらいでタイヤを暖めて、３周目から全開走行、サスペンションの調子を見てみる。 走ってみると、サスが柔らかい。 ステアリングがワンテンポ遅れて反応する感じ。 ブレーキアクセルを少し荒くすると、コントロールを失いそうで怖かった。 でも、そんな中で日光サーキットのベストをあっさり更新。 クラス内でも３位のタイムを出せた。 今年の車はなかなかポテンシャルが高いようだ。 ■フリー走行２回目 １回目より全体的にサスペンションを固めにしてみる。 やはり１回目より乗りやすい。 ステアリングの反応も上々。 １回目より0.2秒縮められた。 でも、まだ３位。 まだまだ縮められるかな？ ■フリー走行３回目 フリー走行はこれが最後。 ２回目の感じが良かったので、今回は試しにさらにサスペンションを固くしてみた。 さすがにタイヤが負けるだろうと思っていたが、むしろ２回目より反応がいい。 ２回目よりさらに0.3秒縮まる。 タイムもクラス２位にあがった。 予選はこのセットで走ろうと心に誓う。 ■公式予選 フリー走行３回目のセットで走る。 ３周目にアタックを行い、この日のベスト45秒10を出すことに成功する。 グリッドもクラス２位のグリッドを手に入れることができた。 しかし、トップのインテグラとは１秒もの差があった。 レースでは１秒の差は致命的。 しかも３位にはほぼ同じタイムのインテグラがおり、３位の車とのバトルになると思っていた。 ■決勝 決勝はクラス２番手のグリッドからスタートする。 シグナルが赤になり、約２秒後に青になる。 スタートはまずまず、と思った瞬間スタートが遅れたインテグラの真後ろについてしまい、３番手のインテグラに先を越されてしまう。 しかし、１コーナーでインをつき、３コーナーまでにパス。 ２番手を取り戻す。 そして、目の前にはトップのインテグラが。 抜いてトップに立つには、ここで前に出るしかない。 バックストレートエンドでインをつくが抜けそうにない。 いったん引くことにする。 しかし、ここで信じられないことが！ 前を走っていたインテグラがバックストレートエンドでアンダーを発生。 その前を走っていたシビックと接触してしまう。 間一髪でその接触事故を避け、トップに躍り出た。 目の前であった２台の接触にショックを受けながらも、トップを守るべく走行を続ける。 しかし、６周目ぐらいから３番手でスタートしたインテグラが追いついてきた。 こちらが前半でタイヤを使い過ぎたため、ペースが落ちてしまった。 ここで、逃げ切る選択は２つある。 一つはペースをあげてこれ以上差を縮めさせないこと、もう一つは少しペースを落としてタイヤとブレーキを温存し、追いつかれてもバトルで抜かれないように するだけの余力を残すこと。 今回は後者を選んだ。 理由は単純で、その方が勝つ上でリスクが低いと判断したからだ。 案の定９周目の後半に追いつかれた。 この後はつらくてもブロックラインを走行する。 タイヤとブレーキを温存したおかげで、多少の無理はでき、逃げ切ってチェッカー！ こうして2001年以来の優勝を手にすることができた。 【最終成績】 優勝 【言い訳のコーナー】 １周目にあんなことがあってすごく気の毒だったし、ラッキーな部分もあったけど、今日は勝ててよかったよ。 ９周目に追いつかれたんだけど、なんとか押さえきれたよ。 なにより、ライバルたちと対等に戦えるだけのポテンシャルがマシンに備わったことがうれしかった。 ただペース的には周りの方が速かったので、今度は実力で勝てるようにしたいね。 |